La participació ciutadana en salut es caracteritza per:
El debat aprofundit i l’intercanvi d’opinions i arguments entre diferents actors facilita la presa de decisions compartides i perdurables al llarg del temps.
L’objectiu principal és donar veu a la diversitat ciutadana, tant individual com col·lectiva. Es vol compartir i aprofitar la riquesa de les diferents percepcions i opinions.
La participació aporta coneixement, arguments i prioritats per poder prendre decisions més intel·ligents, sense substituir la responsabilitat dels decisors públics a l’hora de prendre les decisions finals sobre les quals han de retre comptes.
La participació ha de tenir necessàriament conseqüències transformadores. Cal avançar progressivament cap a mecanismes de codecisió, amb la corresponsabilitat dels diferents actors, i informar adequadament els ciutadans dels efectes que ha tingut la seva participació en la presa de decisions i en els resultats.
El canvi de paradigma en la cultura participativa requereix temps: d’una banda, cal sensibilització i formació dels professionals i dels gestors públics; de l’altra, cal voluntat i empenta en els diferents centres sanitaris i administracions.